Mais d’où viennent les boules à neige ?
🎄 Origines au XIXᵉ siècle
La boule à neige apparaît à la fin du XIXᵉ siècle, très probablement en Europe, et plus précisément en France.
- Vers 1878, lors de l’Exposition universelle de Paris, des artisans présentent des presse-papiers en verre contenant de l’eau et de petites figurines.
- À l’origine, ces objets servaient à mettre en valeur des nouveautés techniques, comme la toute nouvelle tour Eiffel miniature.
- Les “flocons” étaient alors faits de semoule, sable blanc ou poudre de porcelaine.
❄️ Du presse-papier au souvenir
Au début du XXᵉ siècle :
- L’objet devient décoratif et poétique, souvent associé à Noël et à l’hiver.
- Les figurines représentent des anges, églises, scènes religieuses ou hivernales.
- Peu à peu, l’objet perd sa fonction utilitaire et devient un objet de rêve et de contemplation.
🌍 L’essor touristique
Après la Seconde Guerre mondiale :
- Le tourisme de masse explose.
- Les boules à neige sont adaptées pour représenter des monuments emblématiques : Tour Eiffel, Big Ben, Statue de la Liberté, Colisée, etc.
- Elles deviennent un souvenir universel, facile à transporter et immédiatement reconnaissable.
La production se mondialise :
- Conception en Europe ou aux États-Unis
- Fabrication industrielle surtout en Asie à partir des années 1970
🧠 Un objet chargé de symboles
La boule à neige fascine parce qu’elle :
- Enferme un monde miniature
- Fige le temps tout en le mettant en mouvement quand on la secoue
- Évoque la nostalgie, l’enfance, le souvenir
Des artistes et écrivains s’y sont intéressés, notamment :
- Walter Benjamin, qui voyait dans la boule à neige une métaphore de la mémoire
- Orson Welles, qui en fait un symbole central dans Citizen Kane (le fameux “Rosebud”)
Aujourd’hui
Les boules à neige sont à la fois :
- Un kitsch touristique
- Un objet de collection
- Un objet artistique, revisité par des designers contemporains
Pourquoi je les collectionne
Un jour, après de nombreuses demandes, « Qu’est-ce qui te ferait plaisir ? » , mais aussi après avoir reçu un nombre invraisemblable de « bouteilles de produits locaux » toutes aussi peu recommandables les unes que les autres, j’ai décidé de forcer le destin en créant ma première collection…
« Les boules à neige à Fredo » …
Bien sûr , ces boules seront bien exposées … aux toilettes et un QR code permet de lire les petites histoires de chacune d’entre elles.